The Vietnamese tea ceremony, called "Trà Đạo," is a beautiful and traditional ritual that symbolizes harmony, respect, and gratitude. It is often performed during important occasions such as weddings or family gatherings. It is truly one of my favorite/ most significant Vietnamese wedding traditions! The purpose of this ceremony is for the groom to ask for the bride's hand in marriage and symbolizes a union of two families coming together while giving the bride and groom an opportunity to honor their family, parents, ancestors, and relatives. Traditionally, this ceremony is conducted on the morning of the wedding day or the day before.

What to Wear: Traditional Ao Dai attire (Tip: The bride usually wears a red ao dai for good luck) 

What to Prep for: 

• Bride's bouquet

• Mam qua (Red Trays)

• Tea Set, consisting of delicate teacups, a teapot, and a tray.

• Gifts to go into the mam qua such as roasted young pig, Hennessy or wine, tea, sticky rice, candies, fruits, betel and areca nut, green bean cake, or desserts)

• Lunch (For post-ceremony celebration)

Duration: 45 minutes to an hour (This is dependent on how big the family is and how many relatives are participating within the tea pouring portion of the ceremony) 

Location: Typically, the tea ceremony is hosted at the bride's house 

Who attends the tea ceremony: The couple, parents, grandparents, closest family members, and wedding party 

Processional

First, the groom's procession (typically their groomsmen) lines up in front of the bride's house, where the groom and his parents lead the processional. Each entourage member is holding a covered mam qua with the items placed inside the tray (besides the roasted pig).

The bride's family and bridesmaids then greet the guests and welcome them inside the home. After the parents shake hands and formal introductions are done, everyone walks inside to face the alter.

Before savoring the tea, everyone takes a moment to admire its aroma and color. The first sip is taken in unison to appreciate the tea's taste, fragrance, and the tranquil atmosphere it brings. The Vietnamese Tea Ceremony is a cherished tradition that encourages connection, appreciation, and mindfulness among families and friends.

Tea Ceremony

The couple serves tea to the groom's parents and then the bride's parents during the tea ceremony. After the parents are done drinking the tea, they will typically offer a few words of wisdom to the couple and gives them a sealed li xi or "red envelopes," which typically contains cash. During this time, the parents may exchange dowry gifts to the couple as well (e.g., family jewelry, heirlooms)

Post Ceremony!

Once we wrap up the tea ceremony, the family will then invite guests to feast! This is a great chance for the happy couple to say hi to everyone, eat lunch as well as take family photos.

Here's a breakdown of the Vietnamese Tea Ceremony to share with your parents.

1. Đàn rể đến và chuẩn bị vào nhà của đám gái vào khoảng 11 giờ sáng. Họ xếp hàng dọc theo đường trước khi vào. Theo thứ tự, người đại diện của gia đình rể đi trước, mang theo khay rượu để mở lời. Tiếp theo là đoàn nhà rể mang mâm quà, gồm 4 mâm chứa trái cây, bánh, trà, rượu, và heo quay (đã chặt, chỉ trừ phần đầu heo). Cha mẹ và chú rể, cùng với bó hoa dành cho cô dâu và bạn bè và người thân tiếp theo. Với thứ tự này, đoàn nhà rể sẽ không bị kẹt, lúng túng đứng chờ trước khi quà cưới được trao cho phía nhà gái.

2. Mâm quà từ phía rể sẽ được trao cho người nhận mâm quà từ phía gái, đứng đón trước cửa nhà (garage, tùy theo hướng dẫn của người quay phim). Sau khi mâm quà đã được trao, đoàn nhà rể sẽ được mời vào nhà với sự hướng dẫn của người đại diện từ phía gia đình gái. Các mâm quà sẽ được trưng bày trên 2/3 của các bàn (bàn nhỏ, thấp, để đặt heo quay nếu có). Các bà con già trong đại gia đình gái sẽ đứng ở một bên của bàn thờ Ông Bà để không làm cản trở sự di chuyển của bà con từ phía rể.

3. Sau khi mọi người đã vào nhà (có thể không đủ chỗ cho tất cả các bạn trẻ, vì vậy xin thông cảm). Người đại diện từ gia đình gái sẽ mời người đại diện từ gia đình rể mở lời trong lễ cưới, giới thiệu các thành viên có mặt từ phía rể trong lễ hỏi. Người đại diện từ gia đình gái sẽ nhờ người từ phía rể mở các mâm quà. Cha mẹ của cô dâu sẽ nói và giới thiệu bà con từ phía gái.

4. Mẹ của cô dâu sẽ hướng dẫn cô dâu ra để chào khách (cô dâu lúc này mới xuất hiện!). Chú rể sẽ tặng hoa cho cô dâu. Sau đó, nếu có, sẽ có đồ trang sức từ phía rể tặng.

5. Lễ ra mắt gia tiên do cha mẹ của cô dâu tiến hành, bao gồm đốt nhang, pha trà nóng, và tuyên bố lễ cưới. Đôi đèn sẽ được thắp, thường là bởi bố của cô dâu. Đôi đèn cần được chuẩn bị trước để dễ cháy.

6. Cô dâu và chú rể sẽ rót rượu/ trà mời ông bà và cha mẹ từ hai phía theo thứ tự Ông Bà, Cha Mẹ, Bác,...

7. Người đại diện từ gia đình gái sẽ mời gia đình từ hai phía và bạn bè chụp ảnh cùng cô dâu và chú rể dưới sự hướng dẫn của người quay phim bên trong nhà trước khi dùng bữa trưa (nếu có). Một số bà con có thể có quà cho cô dâu và chú rể và có thể tặng quà trong lúc chụp ảnh. Khi đó, nhóm đồ ăn từ phía gia đình gái sẽ chuẩn bị bữa trưa trong nhà hoặc ngoài sân. Cần biết trước số lượng và tên các khách mời để có người chỉ đường ngồi theo ý muốn. Trong quá trình và sau khi dùng bữa trưa, có thể chụp thêm ảnh.

8. Rồi quả (thường là 50/50) sẽ được đưa cho nhà rể trước khi gia đình rể và khách mời ra về. Các phù rể sẽ đứng thành hàng để các phù dâu mang và trả lại mâm quà. Cũng sẽ có chụp ảnh.

Photography: Gemini and the Bear Mai Tirella Erich Chen